L’exportation du beurre de Karité vers l’occident se développe de plus en plus et ce marché offre des débouchés pour les femmes burkinabés qui le fabriquent essentiellement dans les zones rurales.

Le beurre de Karité est utilisé en Afrique depuis des millénaires. C’est un produit biologique par nature car son arbre (Butyrospermum parkii ou Vitellaria paradoxa) pousse uniquement à l’état sauvage dans les savanes arborées d’Afrique de l’Ouest et du Centre.

L’arbre de Karité peut vivre jusqu’à trois siècles et ne commence à produire des fruits qu’à l’âge de 15 ans. La production moyenne est de 15 à 20 kilos de fruits frais par arbre.

Les fruits sont des noix ovoïdes à l’intérieur desquelles se trouve une amande blanchâtre très grasse qui donnera, après transformation, le beurre de Karité.

Le processus de transformation du Karité en beurre est long et fastidieux.

Les noix, récoltées de mi-juin à mi-septembre, sont débarrassées de la pulpe et l’amande est récupérée.

On lave et on laisse sécher cette dernière, puis on la concasse et la torréfie.

Elle est ensuite moulue jusqu’à l’obtention d’une pâte épaisse qui, mélangée à de l’eau, sera baratée.

L’immersion dans de l’eau bouillante permet de séparer le beurre des autres composants de l’amande, notamment les impuretés.

Le beurre, récupéré en surface, est malaxé puis cuit longuement, ce qui permet d’obtenir une huile (le beurre liquide) qui sera filtrée et conditionnée.

Il y a près de 16 pays producteurs de beurre de Karité. Au Burkina Faso, c’est en général les femmes des zones rurales qui en tirent des revenus. Depuis une quinzaine d’années, de nombreux regroupements de femmes ont commencés à produire et à rentabiliser la fabrication du beurre grâce, notamment, au développement de filières équitables.

Le beurre de Karité est consommé dans la cuisine traditionnelle ou utilisé dans l’industrie du chocolat comme substitut au beurre de cacao. Mais il est surtout connu pour ses propriétés cosmétiques comme hydratant et assouplissant de la peau. Il est exceptionnellement riche en insaponifiables et vitamines (A, D, E et F).

Net Positive Impact a mis en place le projet ELEPHAS pour aider les femmes burkinabés à mieux valoriser leur Karité.

ELEPHAS est une marque de beauté éthique qui utilisera essentiellement des matières premières achetées auprès de producteurs locaux. Les profits générés seront réinvestis sur place, dans des projets de développement concrets.

Le premier produit de la gamme est un savon artisanal au beurre de Karité, dont 100% des profits retournerons aux femmes productrices. La gamme ELEPHAS permettra ainsi de soutenir l’émancipation des femmes burkinabés.