Exceptionnellement riche en vitamines, minéraux, bons acides gras et acides aminés, le Moringa oleifera, aussi appelé arbre de vie ou arbre aux miracles, est cultivé aux quatre coins de la planète depuis des milliers d’années.

Originaire d’Inde du Nord, cet arbre se trouve maintenant partout dans les tropiques. A croissance rapide, il résiste à la sécheresse et presque toutes ses parties peuvent être utilisées comme aliments ou alicaments. Feuilles, fruits, graines, racines et écorce possèdent un intérêt nutritionnel, thérapeutique ou encore cosmétique.

Les feuilles surtout constituent une véritable richesse pour notre organisme car elles contiennent des vitamines A, B et C, des minéraux, des acides aminés et des protéines.

De leur côté, les graines de moringa produisent, une fois moulues, une huile naturellement riche en bons acides gras. Cette huile peut être introduite dans l’alimentation ou utilisée en cosmétique.

Dans ce cas, elle nourrit et protège la peau, permet de mieux cicatriser et de prévenir le vieillissement et l’apparition des rides. Sa spécificité, liée à la présence d’omégas 7, est probablement son activité sur la sécheresse des muqueuses.

La sève, l’écorce bouillie et la racine possèdent également des propriétés très intéressantes.

Le Moringa oleifera est principalement cultivé aujourd’hui dans les pays en voie de développement pour lutter contre la désertification et la malnutrition.

Au Sénégal, Net Positive Impact (NPI) soutient l’ONG Nebeday qui s’est engagée à aider les populations locales à bénéficier de leurs droits de gestion sur la forêt de Sangako dans le Saloum. C’est là que vit le Colobe bai, le singe le plus menacé d’extinction d’Afrique de l’ouest.

Face à une déforestation intensive, il est nécessaire de soutenir le développement d’activités génératrices de revenus compatibles avec la conservation de la forêt. C’est pour cela qu’a été mise en place notamment la professionnalisation d’une coopérative regroupant 821 femmes pour produire et commercialiser le Moringa.

Au nord de la Tanzanie, à Endamarariek (région d’Arusha), les populations humaines sont en forte croissance mais les rendements agricoles sont très faibles. On y trouve aussi des populations d’éléphants d’Afrique en augmentation.

Pour que les communautés locales dépendent moins des terres, une démarche pilote soutenue par la fondation JFS a été lancée pour développer la production et l’utilisation du moringa. Les pépinières se développent actuellement et le programme commence à prendre forme, même s’il va falloir encore beaucoup d’accompagnement.

La prochaine étape sera sûrement d’aider les groupements de femmes à produire de l’huile puis leur propre savon.

Le Moringa oleifera s’avère donc être un arbre d’avenir et, en raison de ses multiples vertus, est au cœur de nombreux programmes humanitaires.